Il Monte Olimpo è patrimonio dell’umanità

Dopo dodici anni di candidatura, l’Unesco riconosce la montagna degli dei come 21mo bene Patrimonio dell’Umanità in Grecia: ecco cosa cambia per l’Olimpo e per il villaggio di Litochoro

Un’attesa lunga dodici anni

La candidatura dell’Olimpo era stata depositata dalla Grecia nel 2014, con un dossier che fin dall’inizio puntava su un obiettivo ambizioso: ottenere lo status di bene misto, la categoria Unesco riservata ai siti di eccezionale valore sia naturale sia culturale. Un traguardo raro, che in oltre cinquant’anni di Convenzione del Patrimonio Mondiale è stato assegnato a poche decine di luoghi nel mondo. Gli organismi consultivi dell’Unesco, l’Icomos per i beni culturali e l’Iucn per quelli naturali, avevano chiesto negli anni approfondimenti sui processi ecologici, sulla geologia e sull’integrazione del sito archeologico di Dion, ai piedi del massiccio, nella documentazione. Un lavoro lungo, che il 26 luglio si è chiuso con un voto unanime del Comitato del Patrimonio Mondiale riunito nella sua 48ª sessione.

Il primo ministro greco Kyriakos Mitsotakis ha commentato la notizia definendo l’Olimpo, da quel momento, una montagna dell’intera umanità. Un comunicato congiunto dei ministeri della Cultura e dell’Ambiente ed Energia ha parlato di uno dei riconoscimenti internazionali più significativi nel campo della tutela del patrimonio.

La montagna degli dei, tra Omero ed Esiodo

Con i suoi 2.917 metri, la vetta del Mytikas è il punto più alto della Grecia. Ma la fama dell’Olimpo non nasce dall’altitudine: nasce dai versi di Omero ed Esiodo, che collocarono qui il trono di Zeus e la dimora dei dodici dei olimpici. Per i greci antichi la montagna non era un semplice sfondo geografico, ma un confine simbolico tra il mondo degli uomini e quello del sacro, avvolto quasi sempre dalle nuvole, come a proteggere ciò che vi accadeva sopra.

Questa dimensione mitologica continua a vivere anche fuori dai testi classici: ogni anno, nei primi giorni di luglio, nei pressi di Litochoro si tiene il Festival Promitheia, quattro giornate in cui rievocatori in abiti d’epoca mettono in scena rituali dedicati agli antichi dei, richiamando visitatori da tutta la regione della Pieria.

Un bene misto per la Grecia

L’iscrizione riconosce l’Olimpo secondo i criteri (vi) e (x): da un lato il suo valore come riferimento centrale della mitologia greca, dall’altro la sua importanza come rifugio per la biodiversità mediterranea. È un altro bene misto nella storia Unesco greca, uno status che finora il Paese aveva ottenuto con i siti di Meteora e del Monte Athos nel 1988.

Non è un dettaglio burocratico: significa che la tutela dell’area dovrà tenere insieme, da qui in avanti, sia la conservazione degli ecosistemi sia la salvaguardia del paesaggio come testimonianza culturale, due esigenze che non sempre procedono di pari passo, soprattutto in un territorio già segnato da un turismo escursionistico in crescita.

Biodiversità e geologia, cosa protegge davvero l’iscrizione

Al di là del mito, l’Olimpo è uno dei punti di maggiore biodiversità del Mediterraneo: la sua area ospita oltre 1.700 specie vegetali, molte delle quali endemiche, insieme a una fauna che comprende specie rare in tutta Europa. Il microclima generato dalla vicinanza al mare e dal rapido innalzamento del rilievo produce una varietà di ambienti sorprendente su distanze relativamente brevi, dai boschi mediterranei alle praterie d’alta quota.

Dal punto di vista geologico, la montagna conserva circhi glaciali, pareti calcaree, doline carsiche e campi di olistoliti, mentre la cresta Mytikas-Stefani e la gola dell’Enipeas testimoniano un’attività neotettonica ancora in corso. L’Olimpo custodisce inoltre un ruolo di rifugio glaciale per specie forestali sopravvissute alle glaciazioni, ed è considerato uno dei punti caldi di endemismo vegetale del Mediterraneo.

Non è un caso che il primo parco nazionale della Grecia, istituito nel 1938, sia stato proprio quello dell’Olimpo: la sua tutela come area naturale precede quindi di quasi novant’anni il riconoscimento internazionale appena arrivato.

Litochoro, Dion e il turismo che verrà

Ai piedi della montagna, Litochoro resta da decenni la porta d’accesso principale per chi affronta l’ascensione verso i rifugi e le vette, un percorso che dal 1913, anno della prima scalata documentata compiuta dal pastore locale Christos Kakkalos insieme agli svizzeri Frederic Boissonnas e Daniel Baud-Bovy, ha attirato generazioni di alpinisti ed escursionisti. Poco distante, il sito archeologico di Dion, città sacra frequentata già in epoca macedone per celebrare Zeus, aggiunge alla montagna quella stratificazione storica che ha convinto gli organismi Unesco a sostenere la candidatura come bene misto.

Il riconoscimento apre ora la questione più delicata: come conciliare la crescente attenzione internazionale, e il conseguente aumento dei visitatori, con la fragilità di un ecosistema che deve buona parte del proprio valore proprio alla sua relativa integrità.

Una montagna, due eredità da proteggere

L’iscrizione dell’Olimpo nella Lista del Patrimonio Mondiale chiude un percorso durato oltre un decennio e apre una fase probabilmente più complessa: quella della gestione quotidiana di un sito che dovrà rispondere insieme a esigenze scientifiche, culturali e turistiche. Resta il fatto che, da questa estate, la montagna che Omero descrisse come dimora degli dei porta ufficialmente un titolo pensato per l’intera umanità, un’eredità doppia, mitologica e naturale, che la Grecia dovrà ora custodire sotto lo sguardo dell’intera comunità internazionale.